93. 여자 문제로 3선 고지를 눈앞에 둔 현 시장이 후보에서 사퇴하다

93. 여자 문제로 3선 고지를 눈앞에 둔 현 시장이 후보에서 사퇴하다

 

경목월 시장은 그 동안 시장을 하는 동안에도 끊임없이 젊고 예쁜 여자들을 관리하고 있었다. 그런 여자들과 놀기에도 바빴는데, 어떻게 나이 먹고 매력 없는 여자 과장과 성관계를 했다는 거짓 뉴스가 돌아다니는지 이해하지 못했다.

 

그렇다고 경 시장 입장에서, ‘나는 여자 과장과는 연애하지 않았고, 다른 젊은 여자들과 끊임없이 관계를 했다. 나는 오피스텔을 얻어놓그 그곳에서 젊은 여자들과 계속해서 성관계를 했다.’는 진실을 밝힐 수도 없었다.

 

여자 과장은 기자들에게 경 시장과의 관계를 설명하면서, 성관계는 하지 않았지만, 밖에서 단 둘이 만나서 시간을 보낸 것은 경 시장의 고압적인 태도 때문에 부하 직원으로서 말을 듣지 않을 수 없었다고 거짓말을 했다.

 

여자 과장은 만일 경 시장이 데이트를 하자고 하는데 거절하게 되면 당연히 한직으로 쫓아버릴 것 같아서 하는 수 없이 경 사장의 요구를 들어주었던 것이라고 주장했다. 여자 과장은 경 시장이 늙고 냄새가 나서 만나는 것을 아주 싫어했는데, 어쩔 수 없이 강요된 행위였다고 거짓말을 했다.

 

경 시장은 너무 억울했다. 하지만 자신이 나이 들었고, 술을 너무 많이 마시고, 여자관계를 너무 문란하게 해서 몸에서 노인 냄새가 나고 악취가 나는 것은 사실이었기 때문에 심한 자괴감에 빠졌다.

 

그렇다고 경 시장 입장에서 기자들에게, ‘그 여자 과장도 나이 들었고, 몸에서 이상한 냄새가 났고, 그 여자는 향수를 너무 심하게 뿌리고 다녔다.’라고 맞대응을 할 수도 없었다.

 

시장 선거운동이 본격화되자, 각 후보 진영에서는 자신들의 공약이나 선거운동도 중요했지만, 상대방 후보의 잘못이나 비위사실, 여자관계, 기타 약점을 찾아내서 이를 가지고 상대방 후보를 떨어뜨리려고 하는 네거티브 전략에 더 치중하는 경향을 보였다.

 

특히 경 시장에 대해서는 그동안 8년 동안 시장으로서 일을 했고, 시장으로 재임하는 동안에도 원래 경 시장이 가지고 있던 건설회사는 계속 사업을 하고 있었기 때문에 경 시장에 대한 투서나 제보가 많이 들어왔다.

 

관할 경찰서와 검찰청에서도 내사사건으로 조사를 벌이고 있었다. 경 시장과 문제가 되었던 여자 과장의 남편이 경찰관을 많이 알고 있어, 경 시장이 관청에서 발주하는 대형 건물 신축공사와 관련하여 업자와 짜고 돈을 받아먹었다는 구체적인 제보를 경찰서장에게 했다.

 

이에 경찰서장은 수사과장으로 하여금 특별수사팀을 짜서 본격적인 수사를 하도록 했다. 경찰은 경 시장의 사무실과 자택, 건설회사 사무실을 동시에 압수수색을 했다. 이런 사실이 언론에 크게 보도되자, 난리가 났고 이 때문에 경 시장은 판세가 불리해진 것을 알고 후보에서 사퇴했다.

 

2선을 한 현재 시장인 경목월 시장이 여당의 공천을 받지 못하고 탈락되자, 선거판은 극도로 뜨거워졌다. 시청 국장을 역임한 백상무 후보와 오래 전부터 시장을 노리던 정국영 후보, 그리고 대학교수인 맹공희 교수가 경합을 벌이게 되었다.

 

흥신소를 운영하는 김민첩 사장은 평소 가깝게 지내는 정국영 후보를 돕고 있었다. 정 후보는 김 사장의 실력을 알고 있기에 이번에도 상대 라이벌인 백상무 후보와 맹공희 후보의 약점을 알아내고, 비밀공작을 통해 상대 후보들의 선거법위반에 대한 증거를 찾아내도록 부탁했다.

 

김민첩 사장이 이런 중요한 역할을 해서 정국영 후보가 당선되면 충분한 보상을 해주겠다고 약속했다. 물론 이런 약속은 서면으로 작성하고 공증까지 할 성질은 아니었다. 불법이고 경우에 따라서는 범죄에도 해당하기 때문이다. 이런 문제는 그야말로 상호 간에 믿음이 전제가 되어야 하고, 신의성실의 원칙에 따라 지켜져야 한다.

 

김민첩 사장은 직원들을 불러놓고 지시를 했다. “우리 회사는 정국영 후보를 지지하기로 한다. 라이벌인 백상무 후보와 맹공희 후보의 뒷조사를 개시해서 그들의 비리와 약점, 잘못을 샅샅이 파헤치기로 한다. 아르바이트생들을 상대 후보 진영에 침투시켜, 상대 후보나 그들의 선거운동원으로부터 돈을 받거나 향응을 받은 다음 증거를 확보하여 이를 정국영 후보 진영에 넘겨주기로 한다. 알았나? 각자 최선을 다해서 반드시 이번 선거에서 정국영 후보를 당선시켜야 한다. 모든 일은 철저하게 비밀이 지켜져야 한다. 이러한 공작이 노출되면 정국영 후보도 끝이고, 우리 회사도 문을 닫아야 한다. 알았지?

 

흥신소가 지방자치단체장 선거에 관여하는 것은 매우 드문 일이다. 그러나 김민첩 사장은 무슨 이유에서인지 이 지역의 단체장선거에 매우 깊숙하게 개입하고 있었다.

 

이들은 마치 영화에서 보는 것과 같은 첩보작전, 공작활동을 하는 사람들처럼 보였다. 중요한 전투를 앞두고 비장한 표정으로 작전회의를 하는 것 같았다. 모든 것은 처음부터 끝까지 비밀리에 행해져야 하고, 죽을 때까지 비밀로 간직했다가 무덤으로 가지고 가야 한다. 그것이 생명이다.