레 미제라블

레 미제라블

 

레 미제라블은 빅토르 위고(Victor Hugo, 1802~1885)가 1862년에 쓴 장편 소설이다. 46살에 전과자로 징역을 살다가 가출소한 한 남자의 감동적인 이야기를 그린 소설이다.

 

장 발장은 조카를 위해 빵 한 조각을 훔친 죄로 19년 동안 징역을 살고 가석방된다.

 

장 발장은 자신을 잠을 재워주고 먹을 것을 주면서 호의를 베풀어준 주교의 은촛대를 훔쳐 달아나다가 붙잡힌다. 그러나 주교는 장발장을 체포한 경찰관에게 은촛대를 자신이 준 것이라고 거짓말을 하면서 풀어주도록 한다.

 

이를 계기로 장 발장은 착한 일을 하면서 살기로 마음먹는다. 그리고 열심히 일을 하여 공장을 경영하는 사장이 되어 돈을 벌고, 작은 마을의 시장까지 된다.

 

형사 자베르는 출소한 다음 행방을 감춘 장 발장의 뒤를 추적한다. 그런 상황에서 장 발장은 어떤 사람이 장 발장으로 오인되어 체포된 사실을 알고, 억울하게 체포된 그 사람을 구하기 위해 자신이 장 발장 본인임을 밝히고 자진해서 구속되었다가 탈옥한다.

 

장 발장은 자신의 공장에서 일을 하던 창녀 출신 팡탱와의 약속을 지키기 위해 팡탱의 딸 코제트를 악독한 테나르디에 부부로부터 구해 파리로 옮겨 함께 생활한다.

 

자베르 형사가 계속 추적해 오자, 장 발장은 수도원으로 들어가 피신한다. 시간이 가면서 성숙한 아가씨가 된 코제트는 마리우스라는 청년과 사랑에 빠진다.

 

마리우스는 공화파의 반란에 가담하고, 장 발장은 반란 현장으로 가서 스파이 혐의를 받고 잡혀 있던 자베르를 풀어 주고, 부상당한 마리우스를 구해낸다. 수로의 출구에서 장 발장과 마리우스를 만난 자베르 형사는 두 사람을 무사히 바래다준 다음 강물에 투신자살한다.

 

그 후 마리우스와 코제트는 결혼해서 행복한 삶을 시작하고, 혼자 남은 장 발장은 쓸쓸한 삶을 마감한다.